Nathan MacKinnon näytti Colorado Avalanchen kauden avausottelussa, ettei NHL:n tähtihyökkääjä kaihda myöskään tappeluita. MacKinnon pudotti hanskat Los Angeles Kingsin puolustajaa Brandt Clarkea vastaan ottelun kolmannessa erässä.
Avalanche johti ottelua alle seitsemän minuuttia ennen loppua 6–4, kun MacKinnon ja Clarke ottivat yhteen Kingsin maalin edustalla. Tilanne eskaloitui nopeasti ja kaksikko päätyi tappelemaan. MacKinnon osui useita kertoja oikealla nyrkillään Clarkeen.
Colorado karkasi lopulta selvään 8–4-voittoon. MacKinnon oli ottelun hahmoja myös kaukalon toisessa päässä, sillä hän iski kaksi maalia 17.44 minuutin peliajalla.
Ottelun jälkeen MacKinnon vahvisti, että hän itse haastoi Clarken tappeluun. Taustalla oli kaksikon välinen sananvaihto.
– Se tapahtuu. Tämä on intensiivinen peli, eikä hän sanonut minulle mitään kovin hienoa. En pitänyt siitä sanasta, joten kyllä, tappelimme.
Tappelu oli MacKinnonille vasta uran toinen NHL:ssä. Edellisen kerran hän pudotti hanskat joulukuussa 2024 Utah Mammothia vastaan. Tuolloin hän keräsi ottelussa peräti kolme syöttöpistettä.