Auston Matthewsin kausi on ohi polvivamman vuoksi – ja Toronto Maple Leafsin sisällä kiehuu, koska tilanteen aiheuttanut taklaus toi vastustajalle vain viiden ottelun pelikiellon.
Anaheim Ducksin puolustaja Radko Gudasin polvitaklaus päätti Matthewsin kauden ja pelikielto herätti Toronton pukukopissa välittömästi voimakasta turhautumista.
Puolustaja Jake McCabe teki joukkueen tunnot selväksi. Hänen mukaansa on vaikea hyväksyä, että joukkue menettää loppukaudeksi johtavan pelaajansa, mutta Gudasin rangaistus jää muutamaan otteluun.
Gudas ei ole myöskään ensikertalainen kurinpitolistalla: kyseessä on jo hänen viides pelikieltonsa NHL:ssä.
Tilanteen merkitys on Torontolle valtava. Matthews on yksi koko NHL:n kirkkaimmista tähdistä ja Maple Leafsin hyökkäyspelin kulmakivi. Hänen poissaolonsa juuri kauden ratkaisuhetkillä muuttaa väistämättä joukkueen voimasuhteita ja lisää painetta muille kärkipelaajille.
Tapauksen ympärillä käytävä keskustelu kertoo samalla laajemmasta ongelmasta NHL:ssä: kuinka ankaria rangaistuksia vakavista loukkaantumisiin johtavista taklauksista pitäisi antaa – etenkin silloin, kun seuraukset päättävät yhden liigan suurimman tähden kauden.