Pitkään NHL:ssä ilman Stanley Cup -mestaruutta pelannut Toronto Maple Leafs lähtee ensi kauteen varsin uusista lähdökohdista.
Craig Beruben valmentama miehistö voitti viime kaudella yhteensä 52 ottelua runkosarjassa ja keräsi 108 pistettä.
Maple Leafs johti ottelusarjaa toisella pudotuspelikierroksella Florida Panthersia vastaan jo voitoin 2-0 ja oli äärimmäisen lähellä 3-0 -sarjajohtoa, mutta Panthers tuli sarjassa tasoihin ja eteni itäisen konferenssin finaaleihin seitsemännen kamppailun voiton myötä.
Kesällä merkittävin muutos tapahtui hyökkäyksessä, kun GM Brad Treliving kauppasi kanadalaistähti Mitch Marnerin Vegas Golden Knightsiin vaihdossa keskushyökkääjä Nicolas Royhin.
Marner teki pelaajakaupan ohessa kahdeksan vuoden ja yhteensä 96 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Golden Knightsin kanssa.
– Meidän joukkue tarvitsi DNA-muutoksen. Nyt on tapahtumassa muutoksia, kun mennään eteenpäin. Meidän täytyy löytää vain tapa millain luomme parhaan mahdollisen joukkueen niin jäälle, kuin henkilökemioiden suhteen. Meidän pitää olla jatkossa parempi joukkue kriittisillä hetkillä, kommentoi GM Treliving.
Maple Leafs on pudotuspeleissä hävinnyt seitsemän seitsemättä ottelua putkeen. Edellinen voitto on keväältä 2004, kun joukkue eteni konferenssifinaaleihin Carolina Hurricanesia vastaan.