NHL ottaa entistä suuremman roolin ottelulähetystensä tuotannossa. Liiga ilmoitti tiistaina, että hallitsevan Stanley Cup -mestarin Carolina Hurricanesin, Columbus Blue Jacketsin, Minnesota Wildin ja St. Louis Bluesin paikalliset ottelulähetykset tuotetaan ja jaellaan NHL Productionsin toimesta kaudella 2026–27.
Ratkaisu on seurausta alueellisten urheilukanavien markkinoilla tapahtuneista muutoksista. Neljä seuraa kuuluivat viime kaudella Main Street Sportsin yhteistyökumppaneihin, mutta yhtiö, joka pyöritti FanDuel Sports Network -kanavia, ajautui konkurssiin kauden päätyttyä.
NHL:n mediajohtaja David Properin mukaan liigan oli reagoitava nopeasti muuttuneeseen tilanteeseen.
– Mediakenttä muuttuu valtavaa vauhtia. Jakelu, yhteistyökumppanit ja tuotanto kehittyvät samaan aikaan, joten meidän oli löydettävä ratkaisu nopeasti, Proper sanoi.
Kaikki FanDuel Sports Networkin seurat eivät kuitenkaan siirry NHL:n tuotantoon. Detroit Red Wings televisioi ottelunsa jatkossa seuran omistajien hallinnoimalla Detroit SportsNet -kanavalla, Los Angeles Kings siirtyy Angels Broadcast TV:lle ja Nashville Predators on tehnyt sopimuksen Scripps Sportsin kanssa.
NHL ei sulje pois mahdollisuutta, että myös muita seuroja liittyy mukaan ennen kauden alkua. Anaheim Ducks ja Dallas Stars ovat mahdollisia lisäyksiä sen jälkeen, kun Victory+ -suoratoistopalvelulla jäi lähetysoikeusmaksuja maksamatta.
Liigan tapahtuma- ja sisältöjohtaja Steve Mayerin mukaan tavoitteena on nostaa paikallislähetysten laatua.
– Haluamme tarjota enemmän kameroita, paremmat hidastukset ja uudistetun grafiikan, jotta lähetykset näyttäisivät entistä enemmän valtakunnallisilta televisiolähetyksiltä, Mayer kertoi.
NHL korostaa kuitenkin, että yksi asia pysyy ennallaan paikalliset selostajat ja asiantuntijat, joihin fanit ovat vuosien aikana tottuneet, jatkavat lähetyksissä.
Samalla liiga ilmoitti palkanneensa Rob McGlarryn paikallismedian uudeksi toimitusjohtajaksi vastaamaan kasvavasta tuotantokokonaisuudesta.
Suomessa NHL-otteluita voi seurata Viaplayn ja MTV3 Katsomo-tilauksilla.