Toronto Maple Leafs teki yhden NHL:n vapaiden markkinoiden kovimmista kiinnityksistä.
Maple Leafsin GM:ksi keväällä palkattu John Chayka houkutteli venäläismaalivahti Sergei Bobrovskyn Torontoon.
Kokenut kaksinkertainen Stanley Cup -mestari kirjoitti Maple Leafsin kanssa kolmen vuoden mittaisen sopimuksen, jonka kokonaisarvo on hurjat 21 miljoonaa dollaria.
Urallaan kahdesti NHL:n parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn voittanut maalivahti haki pidempää sopimusta markkinoilta, mutta päätti lopulta tarttua Maple Leafsin syöttiin.
188-senttinen Novokuznetskista kotoisin oleva venäläismaalivahti täyttää syyskuussa 38 vuotta. Urallaan Bobrovsky on torjunut NHL:ssä yhteensä 456 voitta. Nollapelejä seitsemän edellistä kautta Panthersissa torjuneella kassarilla on koossa 53.
Bobrovsky teki NHL-debyytin Philadelphia Flyersin maalilla kaudella 2010-11 torjuen 28 voittoa 52 otteluun.
Kahden Flyersissa vietetyn kauden jälkeen Bobrovsky jatkoi matkaansa Columbus Blue Jacketsiin seitsemäksi vuodeksi, jossa maalivahti torjui tähän mennessä uran parhaan kauden. Kaudella 2016-17 venäläinen torjui 41 voittoa ja seitsemän nollapeliä torjuntaprosentin ollessa 93,1.
Blue Jacketsista sopimuksen päätyttyä Bobrovsky matkasi Panthersin riveihin seitsemäksi vuodeksi 70 miljoonan dollarin palkalla.
Bobrovsky tulee ensi kaudella jakamaan maalin Panthersista tutun aisaparin Anthony Stolarzin kanssa. Maalivahdit ovat kimpassa kiinnitettynä seuraavan kolmen kauden ajaksi ja he syövät palkkakatosta 10,75 miljoonaa dollaria.
Maalivahtikaksikko on yksi parhaista koko NHL:ssä ja sillä saattaa olla käänteen tekevä merkitys koko Maple Leafsin menestyksen kannalta.
Tänä kesänä Chayka kauppasi jo pitkään Maple Leafsia edustaneen Joseph Wollin Flyersiin vaihdossa Samuel Erssoniin, jonka Chayka kauppasi Ottawa Senatorsiin vaihdossa varausvuoroon.