NHL:ssä nähtiin kahden huippulupauksen sisältänyt kauppa, kun Pittsburgh Penguins ja Winnipeg Jets vaihtoivat pelaajia.
Penguins sai kaupassa yhdysvaltalaishyökkääjä Rutger McGroartyn pelaajaoikeudet. Seura allekirjoitti McGroartyn kanssa heti siirron jälkeen myös kolmevuotisen tulokassopimuksen. 20-vuotias McGroarty oli Jetsin ykköskierroksen varaus vuoden 2022 tilaisuudesta 14. vuorolla.
– Meillä oli vaikea päätös tehtävänä tämän kaupan kanssa, koska pidämme Brayden Yageria niin suuressa arvossa ihmisenä ja lupauksena. Pitkän harkinnan jälkeen päätimme, että mahdollisuus lisätä McGroarty oli viime kädessä Penguinsin edun mukaista, Penguinsin GM Kyle Dubas kommentoi.
– Rutgerilla on yhdistelmä kykyjä, johtajuutta ja kilpailukykyä, joita Penguins tarvitsee saavuttaakseen tavoitteemme lyhyellä ja pitkällä tähtäimellä. Odotamme innolla Rutgerin ja hänen perheensä toivottamista tervetulleiksi Pittsburghiin ja Penguinsiin.
McGroarty pelasi viime kaudella University of Michiganin joukkueessa NCAA:ssa 36 runkosarjaottelua tehoin 16+36. Yhteensä mies on pelannut kahdella NCAA-kaudellaan samassa yliopistossa 75 runkosarjaottelua tehoin 34+57.
Tätä ennen mies kuului USA:n alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kehitysohjelmaan. Mies on pelannut USA:n paidassa myös kahdet U18- ja kahdet U20-MM-kisat. Hän on voittanut kultaa ja pronssia U20 MM-kisoissa ja hopeaa U18 MM-kisoissa.
Jets sai “lapsen preerialta”
Jets saa puolestaan 19-vuotiaan kanadalaishyökkääjä Yagerin. Penguins varasi Yagerin vuoden 2023 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella 14. vuorolla. Yager pelasi viime kaudella WHL-joukkue Moose Jaw Warriorsissa 57 runkosarjaottelua tehoin 35+60 ja 20 pudotuspeliottelua tehoin 11+16.
Jetsin GM Kevin Cheveldayoff hehkutti seuran tiedotteessa Yageria.
– Lapsi preerialta pääsee pelaamaan preeriajoukkueeseen. Se on jotain, josta hän oli melko ylpeä. Olen varma, että organisaation vaihtaminen on erilaista. Jälleen sen takia sinulla on asioiden kehityspuoli ja joukkuepalveluiden puoli ja olipa kyse valmentajista tai matkustajista, kaiken sen logistiikka lähtee liikkeelle hyvin, hyvin nopeasti.
– Oletan, että se on hänelle pyörremyrsky tänään. Puhuin hänen kanssaan ja kuten sanoin, hän oli melko innoissaan.
Yager osallistuu Jetsin harjoitusleirille. Hänellä on edelleen voimassa oleva sopimus WHL-joukkueensa kanssa. Yhteensä mies on pelannut WHL:ssä neljä kautta ja on tehnyt 211 runkosarjaottelussa tehot 104+146. 40 pudotuspeliottelussa on syntynyt tehot 20+30.
