Florida Panthers pyrkii sinetöimään kolmannen reissun Stanley Cup -finaaleihin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Panthers matkustaa vieraskaukaloon Carolina Hurricanesia vastaan NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa. Panthers johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.
Paul Mauricen valmentamalla Panthersilla oli mahdollisuus katkoa ottelusarja kotijäällä neljännessä kamppailussa, mutta Hurricanes oli ottelussa vahvempi 3-0 -lukemin.
Neljännessä ottelussa Panthers joutui tulemaan toimeen ilman kanadalaistähti Sam Reinhartia, joka loukkaantui ottelusarjan toisessa kamppailussa Sebastian Ahon taklauksesta.
– Reinhart ja muut loukkaantuneet pelaajat luistelivat välipäivän harjoituksissa. Pystyykö Reinhart pelaamaan seuraavassa ottelussa nähdään keskiviikkona, kun hän saa alleen seuraavan harjoituksen, kommentoi Maurice.
Ilman Reinhartia Panthersin ylivoima on ollut surkeaa, sillä joukkue on päässyt ylivoimalle kahdeksan kertaa, mutta on jäänyt aina maaleitta.
– Reinhart on iso palanen meidän ylivoimaa. Hänen menettäminen sattuu todella paljon, sillä Reinhart on todella hyvä jääkiekkoilija, kehui joukkuetoveri Carter Verhaeghe.
Näissä pudotuspeleissä kanadalainen entinen ykköskierroksen varaus on iskenyt 14 pelattuun otteluun 11 tehopistettä.