NHL:n runkosarja alkoi keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
Runkosarjassa palataan 1990-luvulta tuttuun ottelumäärään, kun ennen pudotuspelejä otteluja hakataan vaatimattomasti yhteensä 84 kappaletta.
Vielä tässäkin vaiheessa kautta NHL:ssä on lukuisia laatupelaajia työttöminä.
Kolme varsin merkittävää laitahyökkääjää, jotka odottavat vielä sopimusta NHL:ään ovat Michael Bunting, Vladimir Tarasenko ja Evander Kane.
Näistä Bunting on enemmän voimahyökkääjä, joka täyttää menestystä tavoittelevissa joukkueissa kolmoskenttää. Tarasenko ja Kane ovat taas pelaajia, jotka pystyvät tekemään tehoja kakkoskentän laidassa.
Tarasenko on parhaalla kaudella NHL:ssä iskenyt yhteensä 40 maalia ja on onnistunut rikkomaan hyvän maalintekijän eli 30 maalin rajapyykin yhteensä kuudella kaudella. Viime kaudella venäläinen Stanley Cup -mestari iski vain 23 maalia Minnesota Wildin riveissä.
Urallaan 1001 ottelua pelannut kanadalaishyökkääjä Kane pelasi viime kaudella Vancouver Canucksin riveissä 71 ottelua keräten 31 tehopistettä. Monipuolinen hyökkääjä on iskenyt NHL-urallaan yhteensä kunnioitettavat 339 maalia. 30 maalin rajapyykki on mennyt rikki kahdesti.
Yhteensä kuutta NHL-seuraa urallaan edustanut Bunting on pelannut maailman parhaassa kiekkoliigassa yhteensä 418 ottelua. Näissä on syntynyt 109 maalia. Bunting on kahdella kaudella rikkonut 20 maalin rajapyykin.
Hyökkääjät odottavat selkeästi sopivia tarjouksia NHL:stä ja ovat sen takia ilman sopimusta. Kolmella hyökkääjällä on sama määrätietoinen tavoite kuin Patrik Laineella, eli normaali ja nykyisen arvon mukainen sopimus ei kelpaa, vaan sopimus halutaan perustuvan niin sanotusti vanhoihin näyttöihin.