Kahtena edellisenä kautena Stanley Cup -mestaruutta juhlinut Florida Panthers on piakkoin saamassa supertähti Matthew Tkachukin takaisin kokoonpanoon.
Yhdysvaltain olympiajoukkueeseen jo kesällä valittu laitahyökkääjä on tehnyt leikkauksien jälkeen paljon kuntouttavaa harjoitusta ja pelikunto alkaa olla lähellä.
Kokenut laitahyökkääjä on nähty viimeksi NHL-kaukalossa Stanley Cup -finaalien kuudennessa ottelussa kesäkuussa, jolloin Panthers varmisti toisen perättäisen mestaruuden.
– Kyllä tässä kärsivällisyyttä on koeteltu todella paljon. Mutta sitä se on. Itse tähän hommaan päätin lähteä viime helmikuussa, kun loukkaannuin, kommentoi Tkachuk.
Panthers on tällä hetkellä NHL:n itäisessä konferenssissa sijalla yhdeksän. Eroa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on vain piste ja eroa suoraan pudotuspelipaikkaan Atlantin divisioonasta on viisi pistettä.
Paul Mauricen valmentama miehistö on voittanut 11 edellisestä ottelusta seitsemän.