San Jose Sharks menetti nuoren yhdysvaltalaislahjakkuutensa Will Smithin sairastuvalle lauantain NHL-ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan. Kova menetys tapahtui ottelun päätöserässä.
Smith jäi Penguinsin puolustajan Parker Wotherspoonin voimakkaan taklauksen alle laidassa. 20-vuotias Sharks-hyökkääjä ei pystynyt jatkamaan ottelua ja poistui pukusuojiin ensimmäisellä minuuteilla.
Sharksin kanadalaistähti Macklin Celebrini hyökkäsi välittömästi taklauksen jälkeen Wotherspoonin päälle puolustaen seuratoveriaan Smithiä. Celebrini tarttui Penguins-pelaajaa kaksin käsin kypärästä ja löi iskuja vastustajaansa.
Celebrini sai tilanteesta 2+2-mittaisen rangaistuksen väkivaltaisuudesta. Kanadalainen oli myöhemmin kolmannessa erässä nostamassa 1+2-tehoillaan Sharksin 1-5-tappioasemasta 6-5-jatkoaikavoittoon. Sharksille kaksi pistettä ratkaisi kahdesti maalannut ruotsalaispuolustaja John Klingberg.
Sharks on Läntisessä konferenssissa kahdeksantena. Joukkue on napannut viimeisestä viidestä ottelustaan kolme voittoa.
San Jose Mercury Newsin tietojen mukaan Smithin loukkaantumisesta ei ole tällä hetkellä tarkempaa tietoa. Yhdysvaltalaisen tilannetta seurataan päivä kerrallaan. Sharksin hyökkääjistä myös Philip Kurashev sai ylävartalovamman Penguinsia vastaan.
Smith on tehnyt tällä kaudella 33 otteluun tehot 12+17=29 saatuaan vastuuta Sharksin kärkiketjussa Celebrinin rinnalla. Celebrinillä on nyt samaan pelimäärään 47 pistettä (16+31) kerättynä.