Tampa Bay Lightning jatkaa hurjaa virettään – Nikita Kucherov ja hänen ketjukaverinsa ovat iskussa, ja samalla koko joukkue on löytänyt hurmoksen neljän ottelun vieraskiertueella.
Kucherov on iskenyt kahdessa edellisessä ottelussa yhteensä neljä maalia ja neljä syöttöä. Ketjukaverit Brandon Hagel ja Anthony Cirelli ovat kumpikin keränneet kaksi maalia ja neljä syöttöpistettä ja kyseessä on yksi taalaliigan kuumimmista vitjoista.
Lightning, joka on voittanut neljä viimeistä Edmonton-otteluaan viidestä, saapuu varhain sunnuntaina Oilersin vieraaksi. Ennen vieraskiertuetta joukkue oli hävinnyt seitsemän yhdeksästä viimeisestä ottelustaan, mutta kurssi on kääntynyt runkosarjan lähestyessä loppuaan.
– Joukkue on pelannut suoraviivaisemmin, emmekä jää enää jumiin omaan päähän, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper summasi.
Edmonton puolestaan yrittää toipua pettymyksestä, kun se hävisi torstaina Florida Panthersille 0–4. Tyynenmeren divisioonan kakkosena oleva Oilers ei ole löytänyt tasaista rytmiä, ja joukkueen pisin voittoputki kaudella on ollut vain kolme ottelua.
Oilersin kapteeni Connor McDavid lähestyy kolmea merkittävää rajapyykkiä. Kanadalaisella on kasassa 398 maalia, 799 syöttöä ja 1 197 pistettä. Joukkueen ailahtelevat otteet sysäävät kuitenkin ennakkosuosikin aseman Tampa Baylle.