Toronto Maple Leafs on organisaationa kriittisessä tilanteessa tällä hetkellä.
Keväällä koko joukkueen urheilujohto pistettiin GM:ää ja päävalmentajaa myöden uusiksi. Uusi GM on jo tiedossa, mutta päävalmentajan haku on vielä kesken.
Uusi GM John Chayka saa terävän alun uuteen tehtävään, sillä kesäkuun lopussa Chayka pääsee varaamaan NHL:n varaustilaisuudessa pelaajan ensimmäisellä vuorolla.
Chaykan odotetaan poimivan ensimmäisellä vuorolla kanadalaislupaus Gavin McKennan.
McKennan saaminen Maple Leafsin riveihin tasoittaa joukkueen lähitulevaisuuden suunnitelmia merkittävästi, sillä ykkössentteri ja kapteeni Auston Matthews on väläytellyt mahdollisuutta pelaajakauppa.
Nyt Chaykan sanojen mukaan tilanne on toinen.
– Meillä on ollut erilaisia keskusteluja Matthewsin sekä hänen tiiminsä kanssa. Hän haluaa voittaa jotain suurta Maple Leafsin kanssa, vakuutteli tuore GM.
28-vuotias Matthews teki elokuussa 2023 nelivuotisen jatkosopimuksen Maple Leafsin kanssa. Hyökkääjällä on kaksi vuotta sopimusta reilun 13 miljoonan dollarin kausipalkalla jäljellä.
Matthews voitti menneellä kaudella olympiakultaa Yhdysvaltain maajoukkueen kanssa, mutta loukkaantui runkosarjan lopulla polvivamman vuoksi.
Tämän vuoksi hyökkääjä oli sivussa runkosarjan 16 viimeistä ottelua.