New York Islandersilla on edessään haastavat sopimusneuvottelut.
Anders Leen sopimus on katkolla. Elliotte Friedman arvioi Steven Stamkosin tapauksen olevan sopiva ennusmerkki tulevasta.
Islandersin toimitusjohtaja Mathieu Darche oli Stamkosin lähdettyä Tampa Bay Lightningista joukkueen apulais-GM. Friedmanin mukaan tilanne opetti Darchelle olemaan tinkimättä omasta mielestään oikeasta hinnasta.
Stamkos on toki pykälän isomman kaliiperin pelaaja kuin Lee. Vaikka Islandersin tilanteessa puhutaan muutamaa miljoonaa dollaria pienemmistä summista, yhteisymmärryksen löytäminen 35-vuotiaan pelimiehen kanssa ei aina ole yksinkertaista.
Lee on edustanut NHL-urallaan pelkästään Islandersia. Parhaimmillaan 40 maalia ja 62 tehopistettä nakuttanut konkarihyökkääjä pelaa yhä hyvällä tasolla, sijoittuen joukkueen sisäisen pistepörssin neljänneksi tehoin 19+23=42.
Seitsemän miljoonan dollarin palkkaa ansaitsevan Leen menettäminen olisi Islandersille PR-tappio. Yhä jatkuvista buuauksista päätellen kannattajien muistissa on yhä kirkkaasti silloisen kapteeni John Tavaresin lähtö vapaana agenttina Toronto Maple Leafsiin vuonna 2018.
Leelle ei varmasti ole ilman todella katkeria kommentteja luvassa enempää eikä vähempää kuin seisovat suosionosoitukset, mikäli hän joskus astelee UBS Arenan jäälle toisen joukkueen paidassa.
Tavaresin kohdalla lähtö ärsytti siksi, ettei tämä suostunut treidiin kesken kauden, ja näin pakotti Islandersin päästämään hänet ilmaiseksi. Toisaalta seura ei lunastanut omia lupauksiaan supertähdelle.