Kiinan jääkiekkoilun noususta kohistiin ennen Pekingin 2022 olympiakisoja, mutta maan pelaajakehitys ei ole tuottanut suurlupauksia sen jälkeen, kun Kiina ryhtyi 2015 panostamaan lajiin isoja summia.
Ensi viikonloppuna NHL:n varaustilaisuudessa kiinalainen Wang Haoxi pääsee kuitenkin merkittävämpään jääkiekkojulkisuuteen. Hänet varattaneen NHL:ään kahden ensimmäisen kierroksen aikana.
Wangista todennäköisesti tulee Kiinan ensimmäinen NHL-kiekkoilija. Tai sellainen ensimmäinen NHL-kiekkoilija, joka on syntynyt Kiinassa.
Wangin perhe teki kuusi vuotta sitten kovan ratkaisun muutettuaan Kiinasta Kanadaan. Se osoittautui Wangin kiekkouran kannalta oikeaksi. Hän on pelannut kovissa juniorisarjoissa ja on piakkoin aloittamassa uraansa ammattilaisena.
Kiina onkin viemässä NHL-draftissa voiton Suomesta. Jo nyt näyttää aika selvältä, ettei yhtään suomalaista tulla varaamaan kahden ensimmäisen kierroksen aikana.
Suomalaisittain NHL-draftia voikin pitää nöyryyttävänä ja Kiinan nousu kärkivarausten listalla Suomen edelle on erityisen nöyryyttävää.
Vuoden 2007 ikäluokka on Suomen huonoin sitten 1989 ikäluokan. Jääkiekkoliitto on saanut kritiikkiä, että juniorivalmennuksessa on keskitytty liikaa ”meidän peliin” eli tiiviiseen viisikkoon. Luovuuteen perustuvien erikoistaitojen ja pelaajien oma-aloitteisuuden valmentaminen on jäänyt liian vähälle.