NHL:n uusimman organisaation Seattle Krakenin johdossa sen perustamisesta asti toiminut Ron Francis on päättänyt jättäytyä tehtävistään.
Pelaajaurallaan kaksi Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsin riveissä voittanut Francis jättää Krakenin jääkiekkopuolen presidentin tehtävät kauden päätteeksi.
Ennen ylennystään Francis toimi Krakenin GM:nä kesään 2025 asti, jonka jälkeen Jason Botterill otti paikan.
Francis palkattiin GM:ksi heinäkuussa 2019 ja oli rakentamassa joukkuetta sen ensimmäiselle NHL-kaudelle 2021-22.
Kraken eteni historiansa toisella kaudella ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin, mutta kaatui toisella kierroksella seitsemässä ottelussa Dallas Starsille.
– Hänellä tulee olemaan sormenjäljet ikuisesti tämän organisaation historiassa. Meidän omistajaryhmämme on ikuisesti kiitollisia Francisille hänen työstään Krakenin eteen. On ikävää, että hän jää pois tehtävistä, mutta toivomme hänelle kaikkea hyvää jatkoon, kommentoi omistaja Tod Leiweke.
Eeli Tolvasen, Kaapo Kakon ja Jani Nymanin tähdittämä organisaatio oli vahvasti menossa pudotuspeleihin vielä ennen Milano Cortinan olympiataukoa.
Olympiatauon jälkeen joukkue on romahtanut täysin, sillä voittoja on koossa vain viisi 21 otteluun.
– On ollut kunnia olla Krakenin toiminnassa mukana sen perustamisesta alkaen viimeisen seitsemän vuoden ajan. Olen ylpeä kulttuurista, minkä olemme onnistuneet organisaatioon luomaan. Krakenilla on edessään todella kirkas tulevaisuus, kommentoi Francis.
Krakenin tulevaisuuden kannalta kesä 2026 tulee olemaan äärimmäisen tärkeä, jotta joukkue pystyy mahdollisimman nopeasti palaamaan takaisin NHL:n pudotuspeleihin.