Patrik Laine nousi Suomessa megajulkisuuteen yhdeksän vuotta sitten loistettuaan nuorten ja miesten MM-kisoissa.
Tuolloin Laine kertoi fanittavansa Aleksandr Ovetshkinia. Laukaisutaitoaan Laine oli kehittänyt katsomalla videoilta Ovetshkinin laukausta.
Vuonna 2021 menehtynyt Laineen isä Harri Laine oli hänkin Ovetshkinin fani. Harri Laine nähtiin vuoden 2016 MM-kisoissa Pietarissa Ovetshkinin Venäjän pelipaitaan sonnustautuneena.
Sittemmin Ovetshkinin maine on ryvettynyt Vladimir Putin-sympatioidensa takia. Ovetshkinin NHL:n runkosarjamaaliennätystä hehkuteltiin toki Pohjois-Amerikassa, mutta Venäjän raakalaismaiset sotatoimet Ukrainassa jättävät ikuisen varjon Ovetshkinin ylle.
Laine ja Ovetshkin kohtaavat toisensa alkavalla viikolla, kun Montreal Canadiens ja Washington Capitals ottavat yhteen NHL:n pudotuspeleissä. Laine sivuutti kysymyksen Ovetshkinista tylyllä kommentilla playoffien pressitilaisuudessa.
– Ei sillä ole merkitystä. Ei voisi vähempää kiinnostaa, Laine kommentoi Ovetshkinin kohtaamisesta TSN:n mukaan.
Capitalsin ja Canadiensin ottelusarja alkaa maanantaina Washingtonissa.