Dallas Stars on alkukauden aikana osoittanut kuuluvansa jälleen vakavasti otettavien mestarisuosikkien joukkoon.
Kesällä joukkue heikkeni palkkatilan vuoksi merkittävällä kädellä, mutta uudessa valmennuksessa peli on kulkenut loistavasti.
Merkittävin reikä löytyy edelleen puolustuksesta, kun laadukas oikealta laukova puolustaja puuttuu.
Tähän ongelmaan Starsille saattaisi löytyä ratkaisu Pittsburgh Penguinsista, kun hetkeen parempaa jääkiekkoa pelaava Erik Karlsson omaa sopimusta enää kahden kauden ajan.
Karlsson on tällä kaudella tehnyt 25 otteluun 17 tehopistettä ja saanut vastuuta keskimäärin reilut 23 minuuttia ottelua kohden.
Puolustajan palkka on kahdelta seuraavalta kaudelta kymmenen miljoonaa dollaria, jonka jälkeen 35-vuotiaasta kiekollisesta supertähdestä tulee rajoittamaton vapaa agentti.
Stars pystyisi Karlssonin hankkimaan, mutta hinta ruotsalaisesta tulisi olemaan varsin kova. Stars joutuisi todennäköisesti luopumaan huippulupaavasta suomalaishyökkääjä Emil Hemmingistä, venäläispuolustaja Ilya Lyubushkinista ja kakkoskierroksen varausvuorosta tulevalle kesälle.
Penguinsin tulisi tämän lisäksi syödä Karlssonin palkasta puolet, joka saattaisi maksaa vielä yhden varausvuoron Starsille lisää.
Hinta muodostuisi kovaksi, mutta se voisi avata Starsille mahdollisuuden taistella oikeasti Stanley Cup -mestaruudesta tällä ja seuraavalla kaudella sekä samalla oikealta laukovan tähtipuolustajan tontti olisi täytetty.