Toronto Maple Leafsin kanssa jatkosopimuksen kesällä tehnyt kanadalaishyökkääjä John Tavares lähtee alkavaan kauteen suurin odotuksin.
Kokenut kanadalaishyökkääjä pyrkii pelaamaan vahvan NHL-kauden sekä samalla lunastamaan paikkansa Kanadan olympiajoukkueesta.
Milanoon matkaavaan joukkueeseen sopii paljon erinomaisia hyökkääjiä, joten työtä NHL:n entisellä ykkösvarauksella riittää.
Tavares oli mukana Sotshin olympialaisissa vuonna 2014, mutta loukkaantui kesken turnauksen. Kanada voitti turnauksessa olympiakultaa kaatamalla Ruotsin loppuottelussa 3-0 -lukemin.
Kanadalaishyökkääjä pitää kultamitalia kotisalissaan. Kultamitali on hyvä muisto kisoista, jotka päättyivät puolivälierässä Latviaa vastana tulleeseen polvivammaan. Samaan otteluun päättyi koko kausi.
– Olen todella iloinen ja kiitollinen, että sain mahdollisuuden pelata urallani olympialaisissa.
– Loukkaantumiset on osa peliä. Olisin todella paljon halunnut pelata välierässä Yhdysvaltoja ja finaalissa Ruotsia vastaan, mutta se nyt jäi saamatta. Toivottavasti saan vielä mahdollisuuden, kertasi Tavares NHL.comin haastattelussa.
Tavares täytti vastikään 35 vuotta ja aloittaa uransa 17. kauden NHL:ssä. Hyökkääjä teki viime kaudella 75 tehopistettä ja yhteensä 38 maalia, joiden varaan on hyvä rakentaa uutta kautta.
Tavares on urallaan rikkonut kertaalleen 40 maalin rajapyykin, mutta ei kertaakaan sadan tehopisteen rajapyykkiä. 80 tehopisteen rajapyykki on mennyt poikki viisi kertaa hyökkääjä uralla.
New York Islandersin riveissä hyökkääjä pelasi kapteenina 669 ottelua ennen siirtoa kotimaisemiin Torontoon. Islandersissa Tavares naulasi 272 maalia ja yhteensä 621 tehopistettä.