NHL:ssä Edmonton Oilers selvitti tiensä kolmatta kertaa neljään edelliseen kauteen NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin.
Oilers kaatoi toisen kierroksen pudotuspelisarjassa vuoden 2023 Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knightsin viidessä ottelussa voitoin 4-1.
Kris Knoblauchin valmentama miehistö kohtaa läntisen konferenssin finaaleissa joko viime kevään uusinnassa Dallas Starsin tai NHL:n runkosarjan vahvimman joukkueen Winnipeg Jetsin. Stars johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.
Oilersin yksi suurimmista sankareista ottelusarjassa Golden Knightsia vastaan oli maalivahti Stuart Skinner. Skinner palasi maalille ottelusarjan kolmanteen kamppailuun Calvin Pickardin loukkaantumisen takia. Pickard torjui kahdesta ensimmäisestä ottelusta voitot.
Oilers hävisi kolmannen kamppailun 4-3 -lukemin, kun Reilly Smith iski voittomaalin 0,4 sekuntia ennen päätössummeria, mutta tätä seurasi Skinneriltä kaksi nollapeliä.
– Hän on ollut erittäin hyvä kaksi viimeistä kamppailua. Me tarvitsimme Skinneriltä isoja torjuntoja ja tässä viidennessä ottelussa niitä nähtiin etenkin kolmannessa erässä. Skinnerin kohdalla kyse ei ole myöskään pelkistä torjunnoista vaan siitä, miten hän esiintyi maalilla. Skinner oli todella itsevarman oloinen ja loi rauhaa muuhun ryhmään, kehui Knoblauch.
26-vuotias kanadalaismaalivahti on aloittanut urallaan 40 ottelua NHL:n pudotuspeleissä ja torjunut yhteensä 21 voittoja. Nollapelejä on kasassa kolme.