Patrick Kanen paluu Chicago Blackhawksiin on paljon enemmän kuin tunteisiin vetoava jälleennäkeminen. Kahden vuoden sopimus on viesti siitä, että seura haluaa yhdistää nuoren tulevaisuutensa menestyksekkääseen historiaansa.
Ensimmäinen ja tärkein asia on johtajuus. Connor Bedard on seuran uusi supertähti, mutta hänen rinnalleen tarvitaan pelaaja, joka tietää, mitä Stanley Cupin voittaminen vaatii. Kane voitti Chicagossa kolme mestaruutta ja on yksi seuran historian suurimmista pelaajista. Hänen kokemuksensa on nuorelle joukkueelle korvaamatonta.
Jäällä Kane tuo edelleen laatua. Vaikka hän on jo 37-vuotias, hän teki viime kaudella Detroit Red Wingsissä 57 pistettä 67 ottelussa. Hän ei enää ratkaise pelejä pelkällä nopeudellaan, mutta hänen pelinäkemyksensä, syöttötaitonsa ja ylivoimaosaamisensa ovat edelleen NHL:n huipputasoa.
Kane myös keventää Bedardin taakkaa. Viime kausina kaikki odotukset ovat kohdistuneet nuoreen tähtihyökkääjään. Nyt vastustajat eivät voi keskittyä pelkästään Bedardiin, sillä jäällä on toinenkin pelaaja, joka pystyy ratkaisemaan otteluita yhdellä syötöllä tai laukauksella.
Markkinoinnin kannalta siirto on jättipotti. Kane on edelleen Chicagon suurimpia urheilusankareita ja hänen paluunsa tuo lisää katsojia, kasvattaa fanien kiinnostusta ja vahvistaa Blackhawksin brändiä uuden aikakauden kynnyksellä.
Kane ei yksin tee Blackhawksista mestariehdokasta. Joukkue on edelleen rakennusvaiheessa, eikä hän ole enää sama pelaaja kuin mestaruusvuosina. Silti hänen vaikutuksensa voi näkyä tulostaulua laajemmin hän voi nopeuttaa nuorten pelaajien kehitystä ja auttaa luomaan voittavaa kulttuuria.
Jos kaikki sujuu suunnitellusti, Patrick Kanen paluu ei jää pelkäksi nostalgiseksi tarinaksi, vaan siitä voi tulla tärkeä askel kohti Blackhawksin seuraavaa menestyskautta.