Montreal Canadiens nappasi NHL:ssä todella maukkaan voiton.
Martin St. Louisin valmentama Canadiens kaatoi Tampa Bay Lightningin maalein 2-1 ja vankisti asemiaan taistelussa kotiedusta pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Jäähyrikkaassa ottelussa Canadiensin yhdysvaltalaistähti Cole Caufield iski kauden 50:n maalinsa ja voittomaalista vaivaiset 64 sekuntia ennen loppua vastasi Juraj Slafkovsky.
Caufieldista tuli 36 vuoteen ensimmäinen Canadiensin pelaaja, joka rikkoi 50 maalin rajapyykin, kuten KiekkoUutiset aiemmin uutisoi. Slafkovskysta tuli ensimmäinen slovakialainen sitten Marian Hossan, joka iskee vähintään 30 maalia kaudessa.
Canadiensin kokoonpanossa ei taaskaan nähty loukkaantumisista kärsinyttä Patrik Lainetta.
Laine pelasi syksyllä Canadiensin riveissä viisi ottelua tehoin 0+1, mutta on loukkaantumisen vuoksi ollut sivussa peleistä maaliskuuhun asti ja tämän jälkeen tamperelaislähtöinen hyökkääjä on ollut vain vilttiketjussa.
St. Louis antoi poikkeuksellisesti 8,7 miljoonaa dollaria kaudesta tienaavasta suomalaishyökkääjästä kommentin.
– Hänellä on ollut mielestäni loistava asenne. Tiedän, että tämä ei ole ollut hänelle helppoa. Tilanne on, mikä on, Canadiensin päävalmentaja St. Louis totesi torstaina.
Laine on urallaan pelannut NHL:ssä yhteensä 537 ottelua. Näissä on syntynyt 224 maalia ja yhteensä 422 tehopistettä.