Minnesota Wildin Quinn Hughesin ja Ottawa Senatorsin Drake Bathersonin jatkosopimusneuvottelut jatkuvat, mutta kummankin pelaajan kohdalla sopimuksen ehdoissa on vielä ratkaisemattomia kohtia. Molemmat ovat ensi kesänä vapaita agentteja, mikä lisää painetta saada jatkot sovittua ennen kauden alkua.
26-vuotias Hughes pelaa parhaillaan kuusivuotisen sopimuksensa viimeistä kautta. Wildiin viime joulukuussa Vancouver Canucksista siirtynyt puolustaja nousi nopeasti joukkueen tärkeimpiin pelaajiin ja oli merkittävässä roolissa, kun Minnesota keräsi 104 pistettä ja voitti ensimmäisen pudotuspelisarjansa sitten kauden 2014–15. Vuoden 2024 Norris-voittaja onkin Wildin keskeinen palanen Stanley Cup -tavoitteissa.
Wildin GM Bill Guerin on vahvistanut neuvottelujen olevan käynnissä, mutta korostanut, ettei sopimusta välttämättä synny nopeasti. Hughesin uskotaan haluavan jatkaa Minnesotassa, mutta hänen seuraavan sopimuksensa pituudesta on erilaisia näkemyksiä.
Wild haluaisi solmia kahdeksan vuoden jatkon ennen syyskuun 15. päivää, jolloin maksimipituus putoaa seitsemään vuoteen. Hughes puolestaan saattaa suosia lyhyempää sopimusta, jonka vuosipalkka voisi nousta jopa noin 19 miljoonaan dollariin.
Hughesin sopimukseen voi vaikuttaa myös Colorado Avalanchen Cale Makarin tuleva jatkosopimus. Myös Makarista tulee vapaa agentti ensi kesänä ja hänen odotetaan tavoittelevan NHL:n historian ensimmäistä 20 miljoonan dollarin vuosipalkkaa. Hughesin leirissä saatetaan hyvinkin seurata tarkasti sitä, millaisen sopimuksen Makar lopulta saa.
Ottawassa puolestaan neuvotellaan Drake Bathersonin jatkosta. 28-vuotias laitahyökkääjä pelaa kuusivuotisen sopimuksensa viimeistä kautta ja tienaa tällä hetkellä 4,9 miljoonaa dollaria kaudessa. Bathersonin kerrotaan haluavan jäädä Senatorsiin, mutta hän tavoittelee kahdeksan vuoden sopimusta ennen syyskuun 15. päivän määräaikaa.
Bathersonin palkkavaatimusten uskotaan olevan noin 10–11 miljoonaa dollaria kaudessa. Vertailukohtina ovat esimerkiksi Los Angeles Kingsin Adrian Kempe ja Washington Capitalsin Alex Tuch, joiden kahdeksanvuotisten sopimusten vuosipalkat ovat yli 10 miljoonaa dollaria. Batherson teki viime kaudella 33 maalia ja 71 pistettä 79 ottelussa, joten Senatorsilla on vahvat perusteet pitää kiinni tärkeästä hyökkääjästään.