Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Roope Hintz on ollut jalkavamman vuoksi sivussa peleistä maaliskuun alusta alkaen.
Milano Cortinan olympialaisissa pelannut suomalaistähti loukkaantui Colorado Avalanchea vastaan pelatussa kamppailussa maaliskuun kuudes päivä. Ottelu oli pitkän olympiatauon jälkeen ensimmäinen.
Sittemmin suomalaistähteä ei ole kaukalossa nähty, mutta toipuminen on ottanut askelia eteenpäin.
Oletettavaa kuitenkin on, että pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella hyökkääjää ei Starsin riveissä nähdä kaukalossa.
Stars johtaa ottelusarjaa Minnesota Wildia vastaan kolmen kamppailun jälkeen voitoin 2-1. Päävalmentaja Glen Gulutzan on siirtänyt Hintzin mahdollista paluuta päivä päivältä eteenpäin ja teki sen jälleen kerran uudestaan.
– Hintz luistelee itsekseen, joten seuraava askel olisi varmaan harjoitella joukkueen mukana. Saa nähdä, milloin hän on valmis. Epäilen suuresti, että olisi valmis vielä viidenteen otteluun.
Ottelusarjan neljäs ottelu pelataan lauantai-iltana Suomen aikaa Minnesotassa, jonka jälkeen sarja palaa Dallasiin ensi viikolla.
Hintz on NHL-urallaan pelannut yhteensä 521 ottelua runkosarjassa. Koossa on 190 maalia ja yhteensä 421 tehopistettä.
Tällä kaudella 190-senttinen tamperelaislähtöinen keskushyökkääjä iski 53 otteluun runkosarjassa 44 tehopistettä.
Kaudesta nykyisellä sopimuksellaan 8,45 miljoonaa dollaria tienaava keskushyökkääjä on urallaan pelannut NHL:n pudotuspeleissä 95 ottelua. Näissä on syntynyt 69 tehopistettä.