Ruotsalaistulokas Tom Willanderilla oli iso ilta. Vancouver Canucksin puolustaja iski viime yönä ensimmäisen NHL-maalinsa 4-2-kotivoitossa Minnesota Wildia vastaan.
Willander, 20, naulasi Canucksin avausmaalin ensimmäisessä erässä ajassa 09:29. Kanadalaisseuralla voittopelissä osuivat myös kahdesti maalannut suomalaishyökkääjä Aatu Räty, 23, ja kauden ensimmäisen maalinsa viimeistellyt toinen ruotsalaispakki Elias Pettersson Jr, 21.
Willander syötti myös Pettersonin maalin keräten 1+1-tehot ottelussa.
Vancouver Canucksin ruotsalaislegenda Daniel Sedin on vaikuttunut entisen NHL-seuransa uusista lahjakkuuksista. Sedin ja hänen kaksoisveljensä Henrik pelasivat Canucks-paidassa Stanley Cup -finaaleissa kaudella 2010-11.
– Oli hienoa nähdä näitä nuoria lahjakkuuksia, jotka nousivat tänään esiin. Jokainen heistä vakuutti, Daniel Sedin kehui Expressenille ottelun jälkeen.
– Tämä on Tomille hieno juttu. Olen onnellinen hänen puolestaan, Pettersson Jr lisäsi.
Willander on kerännyt tulokaskaudellaan Canucksissa 19 otteluun tehot 1+7=8. Puolustaja varattiin Vancouveriin ensimmäisen kierroksen 11. valintana kesällä 2023.