NHL:n hallitseva Stanley Cup -mestari Florida Panthers on edennyt kolmatta kautta putkeen Stanley Cup -finaaleihin. Panthers kaatoi viidennessä ja lopulta ratkaisevassa NHL:n itäisen konferenssin finaalissa Carolina Hurricanesin 5-3 -lukemin.
Paul Mauricen valmentama Panthers osoitti viidennessä ottelussa kovaa luonnetta, sillä joukkue nousi 2-0 -tappioasemasta toisessa erässä 3-2 -johtoon ennen päätöserää. Hurricanes nousi kolmannessa erässä tasoihin, mutta viimeisellä kympillä Aleksander Barkov järjesti kaksi maalia vieraille ja voiton Panthersille.
Panthersin johtavat pelaajat olivat Barkovin lisäksi vahvassa vireessä. Matthew Tkachuk keräsi 1+1 tehot toisessa erässä ja Sam Reinhart syötti kaksi maalia. Anton Lundell iski 3-2 -maalin, Carter Verhaeghe sarjan ratkaisseen 4-3 -maalin ja loppulukemat tyhjiin niittasi tehot 1+1 kerännyt Sam Bennett.
Hurricanesin suomalaissentteri Sebastian Aho iski kaksi maalia avauserään ja tehot 1+1 naulannut Seth Jarvis iski kolmannessa erässä 3-3 -tasoituksen, joka oli kuitenkin laiha lohtu kotijoukkueelle.
Panthers kohtaa Stanley Cup -finaaleissa joko Edmonton Oilersin viime kesän uusinnassa tai Dallas Starsin. Oilers johtaa NHL:n läntisen konferenssin ottelusarjaa voitoin 3-1.
Katso ottelun maalit NHL.comin tarjoamasta videosta.
Video: NHL.com