Sidney Crosby lähestyy jo 39 vuoden ikää, mutta Pittsburgh Penguinsin kapteeni ei puhu vielä eläköitymisestä.
Päinvastoin.
Kanadalaislegenda antoi MM-kisojen aikana haastattelun, jossa häneltä kysyttiin suoraan, voisiko seuraava NHL-kausi olla hänen viimeisensä.
– Ei todellakaan, Crosby vastasi.
Vastaus ei tullut yllätyksenä niille, jotka ovat seuranneet kokeneen sentterin otteita jäällä.
Kuva: Samuli RaikunenVaikka Penguins on ajautunut vaikeaan siirtymävaiheeseen, Crosby jatkaa edelleen tehokkaana. Tälla kaudella hän teki 68 ottelussa 74 pistettä, vaikka peliaikaa leikattiin aiemmasta. Kyseessä oli jo 21. kausi, kun Crosby pelaa yli piste per per ottelu -tahdilla.
Crosby kiipeää hiljalleen NHL:n kaikkien aikojen pistetilastossa kohti jääkiekon suurimpia nimiä. Hän on nyt seitsemäntenä kaikkien aikojen pistepörssissä.
Ensi kaudella hän voi ohittaa muun muassa Marcel Dionnen ja Ron Francisin.
Sen jälkeen katseet kääntyvät vieläkin suurempiin nimiin.
Gordie Howe, Mark Messier ja Jaromir Jagr ovat edelleen edellä, mutta Crosbyn nykyvauhdilla tilanne voi muuttua.
Yhtä nimeä hän tuskin tavoittaa.
Wayne Gretzkyn uskomaton piste-ennätys näyttää edelleen täysin saavuttamattomalta, mutta toiselle sijalle nouseminen on realistinen mahdollisuus, jos Crosby jatkaa vielä useamman vuoden.
Ja juuri siihen hän vihjasi.
Crosby kertoi olevansa valmis tekemään tulevaisuudessa vuoden mittaisia sopimuksia, jotta seura voisi rakentaa joukkuetta mahdollisimman joustavasti.
Penguins ei ehkä enää kuulu mestarisuosikkeihin, mutta yksi asia Pittsburghissa on ennallaan.
Legendaarinen numero 87 ei ole valmis ripustamaan hokkareita naulaan vielä pitkään aikaan.