Kolmella edellisellä kaudella Stanley Cup -finaaleissa esiintynyt Florida Panthers on kriisissä.
Kaksi viimeistä Stanley Cup -mestaruutta nimiinsä vienyt organisaatio on yli viisi miljoonaa dollaria palkkakaton yli ensi kautta kohden, joten GM Bill Ziton tulee tehdä asialle jotain.
On hyvinkin todennäköistä, että Zito tulee kauppaamaan kanadalaishyökkääjä Evan Rodriguesin ennen runkosarjan alkua eteenpäin. Rodriguesilla on vielä kaksi vuotta nykyistä sopimusta jäljellä ja hyökkääjä tienaa ensi kaudesta kolme miljoonaa dollaria.
32 vuotta heinäkuun lopulla täyttävä kanadalaishyökkääjä on ollut erinomainen pelaaja Panthersille. Kahteen kauteen hyökkääjä on iskenyt 27 maalia ja yhteensä 71 tehopistettä sekä molemmilla kausilla Panthers on onnistunut voittamaan Stanley Cupin, kun Rodrigues on organisaatiota edustanut.
Palkkakaton alle pääsemiseen ei Rodriguesin kauppaaminen kuitenkaan yksin riitä, sillä Panthers tarvitsee tämän lisäksi 725 tuhatta dollaria palkkoja pois. Tämä tapahtuu siten, että joukkue lähtee minimimäärällä pelaajia kauteen eli 12 hyökkääjällä, kuudella puolustajalla ja kahdella maalivahdilla.
Nyt täysi kokoonpano maksaa joukkueelle 99,225 miljoonaa dollaria, kun palkkakatto on 95,5 miljoonaa dollaria.