NHL:ssä yhteensä 13 kautta urallaan pelannut yhdysvaltalaishyökkääjä Tyler Johnson on päättänyt lopettaa uransa.
35-vuotias keskushyökkääjä pääsi juhlimaan kahta Stanley Cup -mestaruutta Tampa Bay Lightningin kanssa kausina 2020 ja 2021.
Viime kaudella hyökkääjä pelasi yhdeksän ottelun Boston Bruinsin riveissä. Kolmen kauden ajan Johnson edusti myös Chicago Blackhawksia Lightning-vuosien jälkeen.
– En tule ikinä unohtamaan sitä päivää, kun tuli puhelu, joka muutti elämäni. Pelasin Price Georgen joukkueessa, Brittiläisessä Kolumbiassa, kun agenttini Mark MacKay käski pitää puhelimen lähellä. Kun puhelin soi, niin toisessa päässä oli Lightningin Steve Yzerman. En ollut jalallanikaan astunut Floridan osavaltioon enkä tiennyt mitään Tampasta, kertoi Johnson.
Johnsonia ei ikinä varattu NHL:n vaan Yzerman hankki hyökkääjän vapaana pelaajana. Ensimmäisellä kaudella NHL:ssä hyökkääjä takoi 50 pistettä 82 otteluun ollen finalisti Calder Trophyn voittajaksi. Toisella kaudella syntyi 72 tehopistettä 77 otteluun.
Hyökkääjä pelasi urallaan yhteensä 747 ottelua NHL:ssä ja iski 433 tehopistettä.
– Lightningin organisaatiossa löysin paikkani. Voitin ensin Calder Cupin Norfolk Admiralsin kanssa AHL:ssa ennen kutsua NHL:n puolelle. Nämä vuodet olivat urani parhaita. Pelikavereista tuli veljiä, voitimme yhdessä perättäisinä kausina Stanley Cupit ja jätimme nimemme historiaan. Tampa tulee aina olemaan sydämessäni, jatkoi Johnson.