Keskiviikko-iltana Suomen aikaa NHL:ssä nähtiin merkittävä pelaajakauppa, kun Los Angeles Kings hankki venäläistähti Artemi Panarinin riveihinsä, kuten KiekkoUutiset uutisoi.
35 vuotta syksyllä täyttävä hyökkääjä pelasi New York Rangersin riveissä seitsemän edellistä kautta, mutta GM Chris Drury ei enää ollut valmis tarjoamaan lähes tuhannen NHL-pisteen supertähdelle jatkosopimusta.
Panarin allekirjoitti välittömästi pelaajakaupan jälkeen Kingsin GM Ken Hollandin kanssa kanssa jatkosopimuksen.
Jatkosopimus pitää hyökkääjän kahden seuraavan kauden ajan Kingsin riveissä varsin kelvollisella 11 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Rangersissa viimeiset kaudet hyökkääjä tienasi reilut 11,6 miljoonaa dollaria kaudesta, joten kausikohtaisessa palkassa ei kovaa pudotusta tapahdu.
NHL:ään varaamaton venäläishyökkääjä on edustanut NHL:ssä Chicago Blackhawksia ja Columbus Blue Jacketsia Rangersin lisäksi ennen siirtymistään Kingsin organisaatioon.
804 otteluun NHL:n runkosarjassa hyökkääjä on takonut 321 maalia ja yhteensä 927 tehopistettä.
Parhaalla kaudellaan Panarin on iskenyt yhteensä 49 maalia ja 120 tehopistettä.
Jatkosopimuksen myötä Kingsissä pelaa ensi kaudella kolme pelaajaa, jotka tienaavat yli kymmenen miljoonaa dollaria kaudesta.
Panarinin lisäksi muhkeaa palkkaa nauttivat kanadalaispuolustaja Drew Doughty ja ruotsalaishyökkääjä Adrian Kempe, jotka kummatkin nähdään Milano Cortinan olympialaissa ensi viikolla edustamassa maitaan.