Pittsburgh Penguins taistelee kynsin ja hampain tämän kauden NHL:ssä pudotuspelipaikasta.
Dan Musen valmentaman miehistön ei ollut määrä taistella pudotuspelipaikoista enää joulun jälkeen, mutta Sidney Crosbyn tähdittämä organisaatio on osoittanut odotukset vääriksi.
Yksi tämän kevään ja ensi kesän merkittävistä keskustelunaiheista Penguinsin ympärillä on seuralegenda Evgeni Malkinin tilanne.
Malkinin sopimus päättyy tähän kauteen ja venäläistä ollaan oltu jo viemässä pelaajakaupoissa ympäri NHL:ää. Toistaiseksi pelaajakauppaa ei ole tapahtunut ja tuskin tulee tapahtumaan.
Kolme Stanley Cup -mestaruutta Penguinsin kanssa voittanut Magnitogorskin kasvatti paljasti medialle, että hän on käymässä jatkosopimusneuvotteluja. Neuvottelut saavat toistaiseksi kuitenkin odottaa myöhempään ajankohtaan.
– En tiedä onko se mikään salaisiin, mutta olemme keskustelleet tulevasta agenttini J.P. Barryn kanssa, mutta tilanne nyt on se, että pelataan kausi loppuun ja mietitään sitten tulevaa.
Malkin on tällä kaudella ollut sensaatiomaisessa vireessä. Hyökkääjä on kaikkien loukkaantumisten riivaamalla kaudella iskenyt 43 otteluun yhteensä 13 maalia ja 46 tehopistettä.
Tällä hetkellä Malkinin vastuu on entistä suurempaa, kun Crosby on poissa kokoonpanosta loukkaantumisen takia.
– Haluan vain auttaa joukkuetta voittamaan.
Malkinin taso on ollut hurja Crosbyn ollessa sivussa. Venäläistähti on pelannut NHL:ssä yhteensä 150 ottelua ilman seuran kapteenia ja näissä on syntynyt täysin käsittämättömät 201 tehopistettä.