Montreal Canadiens tavoittelee tiukasti pääsyä NHL:n pudotuspeleihin myös tällä kaudella.
Martin St. Louisin valmentama joukkue on NHL:n itäisen konferenssin Atlantin divisioonan sijalla kolme ja eroa ensimmäiseen pudotuspelien ulkopuolella olevaan joukkueeseen eli Washington Capitalsiin on hurjat kuusi pistettä.
Käytännössä GM Kent Hughesin johtaman Canadiensin paikka pudotuspeleissä on varma, mutta organisaatio haluaa varmasti myös menestyä kevään isoissa peleissä eikä olla vain mukana.
Tässä on merkittävin syy, miksi Hughes yrittää päästä suomalaishyökkääjä Patrik Laineesta eroon.
Loukkaantumisen vuoksi käytännössä koko kauden sivussa peleistä ollut suomalaishyökkääjä tienaa tästä kaudesta 8,7 miljoonaa dollaria. Laine vie todella suuren osan palkkatilaa, mikä vaikeuttaa Canadiensin vahvistamista.
Laine on ollut käytännössä koko ajan käyttökelvoton hyökkääjä Canadiensin kärkiketjuissa, joten peliajan ja palkan yhtäläisyys ei ole ollut kovinkaan suotuisa.
The Fourth Period -sivuston mukaan GM Hughes yrittää kaupitella Lainetta eteenpäin puolikkaalla palkalla. Canadiens saa pidättää suomalaishyökkääjän palkasta 50 prosenttia eli 4,35 miljoonaa dollaria, mikä avaisi joukkueelle lisää mahdollisuuksia vahvistaa hyökkäystä.
Yksi Canadiensia merkittävästi vahvistava pelaaja olisi esimerkiksi Calgary Flamesissa kiekkoileva Blake Coleman. Coleman tienaa tästä ja ensi kaudesta vielä 4,9 miljoonaa dollaria.
Monipuolinen yhdysvaltalaishyökkääjä toisi lisää leveyttä kahteen kärkikenttään ja tukisi erinomaisesti kapteeni Nick Suzukin sekä yhdysvaltaishyökkääjä Cole Caufieldin johtamaa ykköskenttää.
Laineen siirtyminen Flamesiin osana Coleman-kauppaa ei ole myöskään mahdoton ajatus, mutta pelaajakaupassa Canadiens joutuisi maksamaan jättimäisen siivun Laineen kyljessä Flamesille Colemanin saadakseen.