NHL:ssä on edessä todella mielenkiintoinen kesä, kun Stanley Cup -finaalit on pelattu Florida Panthersin ja Edmonton Oilersin kanssa päätökseen.
Heinäkuun 1. päivä käynnistyy vapaiden pelaajien markkinat ja niistä on tulossa todella kiihkeät.
Yksi merkittävä tekijä kiihkeydelle on se, että vapaaksi pelaajaksi on päätymässä yksi lähihistorian parhaista laitahyökkääjistä eli Toronto Maple Leafsin ykköskierroksen varaus Mitch Marner.
Marner teki viime kaudella yli sata pistettä, mutta jatkosopimusta kanadalaishyökkääjän kanssa ei vielä kesäkuun alussa ole sovittu. Mikäli Marner päätyy vapaille markkinoille saa joukkue tehdä kanadalaishyökkääjän kanssa maksimissaan seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen.
Muita mielenkiintoisia laitahyökkääjiä vapailla markkinoilla ovat Winnipeg Jetsiä läpi uransa edustanut Nikolaj Ehlers ja Vancouver Canucksin Brock Boeser.
Boeser iski tällä kaudella 50 tehopistettä Canucksissa, mutta toissa kaudella yhdysvaltalaishyökkääjä takoi 40 maalia ja yhteensä 73 tehopistettä.
Boeserilla on pelissään huima määrä potentiaalia, mutta onko NHL-seurat valmiita maksamaan lähtökohtaisesti kakkoskentän laitahyökkääjälle noin kahdeksaa miljoonaa dollaria kaudesta?
Ehlers on vahva kahdensuunnan laitahyökkääjä ja on Boeseria huomattavasti turvallisempi valinta, mikäli vapaille markkinoille päätyy. Ehlers tiettävästi neuvottelee jatkosta tiiviisti Jetsin kanssa, joka hyökkääjän haluaisi edelleen organisaatiossa pitää.
Menneellä kaudella Ehlers iski 24 maalia ja yhteensä 63 tehopistettä Jetsin paidassa.
Kokeneemmasta kaartista kiinnostavin laitahyökkääjä on Stanley Cup -finaaleissa kolme maalia jo iskenyt Panthersin Brad Marchand. Marchand toimi Boston Bruinsin kapteenina ennen kauppaa Stanley Cup -jahtiin Floridaan.
Pelaaja, joka pystyy pelaamaan sekä laidassa, että keskellä mielenkiintoinen on kanadalaishyökkääjä Matt Duchene. Dallas Starsissa hyökkääjä teki menneellä kaudella 80 tehopistettä, mutta Starsilla ei ole varaa kiinnittää Duchenea enää jatkosopimukseen.