Florida Panthersin kanssa toista kertaa putkeen Stanley Cupia juhlimaan päässyt kanadalaispuolustaja Aaron Ekblad on kovien aikojen edessä.
Panthersin ykkösvaraus kesän 2014 NHL:n varaustilaisuudesta joutuu neuvottelemaan jatkosopimuksesta Panthersin kanssa, mutta jatko organisaatiossa on kaikkea muuta kuin varmaa.
– Tämä on nyt se piste missä ollaan. Olen ollut täällä 11 vuotta ja se on pisin aika mitä olen viettänyt missään yhtäjaksoisesti koko elämäni aikana. Tämä on kotini ja uskon kotini olevan täällä myös jatkossa, kertoi Ekblad.
Puolustaja on pelannut NHL-urallaan yhteensä 732 ottelua, mikä on toiseksi eniten koko Panthersin historiassa heti kapteeni Aleksander Barkovin jälkeen. Ekblad on koko Panthersin seurahistorian tehokkain puolustaja 380 tehopisteellä.
Menneellä kaudella Ekblad kärsi 20 ottelun pelikiellon doping-rikkomuksen takia eikä pystynyt pelaamaan näin pudotuspelien kahdessa ensimmäisessä kamppailussa.