Toronto Maple Leafs on tehnyt päätöksensä ensi kauden päävalmentajasta ja se on monille suuri yllätys.
GM John Chayka päätyi palkkaamaan Los Angeles Kingsissä viime vuodet valmentaneen Jim Hillerin uudeksi päävalmentajaksi.
Kokenut kanadalaisvalmentaja on NHL:ssä valmentanut yhteensä 175 runkosarjaottelua ja on voittanut näistä 93. Hiller johdatti kahdesti Kingsin pudotuspeleihin häviten molemmilla kerroilla Edmonton Oilersille voittaen vain kolmesti.
Hiller sai kesken viime kauden potkut Kingsistä ja entinen Ottawa Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith otti tämän paikan. Ensi kaudella Kingsiä valmentaa kokenut Stanley Cupin urallaan voittanut valmentaja Peter Laviolette.
– Hiller on kokenut valmentaja, jolla on paljon ymmärrystä siitä, miten pelejä voitetaan nykypäivän NHL:ssä. Hän on työskennellyt voittaneissa organisaatiossa läpi uransa ja hänellä on hyvä vuorovaikutustaito pelaajien kanssa, kommentoi GM Chayka tuoretta palkkausta.
Hillerin aikana 5vs5 -pelissä Kings oli yksi parhaimmista puolustussuuntaan. Joukkue päästi maaliodottamaan peilaten NHL:ssä vähiten maaleja.
57-vuotias Länsi-Kanadasta kotoisin oleva valmentaja on toiminut urallaan NHL:ssä aiemmin sekä Maple Leafsin, että New York Islandersin ja Detroit Red Wingsin apuvalmentajina. Ennen NHL-uraa Hiller toimi WHL-seura Tri-City Americansin päävalmentajana kausilla 2009-14.