Toronto Maple Leafs sai kaipaamansa sankarin, kun 22-vuotias Dennis Hildeby nappasi uransa ensimmäisen NHL-nollapelin Tampa Bay Lightningia vastaan.

Loukkaantumisten runtelema Toronto tarvitsi kipeästi apuja varamiehiltään.

Vielä syksyllä nelosvahdiksi arvioitu ruotsalainen vastasi huutoon torjumalla 29 laukausta Leafsin 2–0-voitossa.

– Yritän vain nauttia tästä. Tätä olen unelmoinut siitä asti, kun aloin pelata jääkiekkoa, Hildeby sanoi pelin jälkeen.

Hildebyn torjuntaprosentti on 93,6% ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,15 yhdeksässä ottelussa.

Päävalmentaja Craig Berube ylisti yli kaksimetristä veräjänvartijaa.

– Hän luottaa kykyihinsä ja kokoonsa, ja pysyy todella rauhallisena. Hänen mentaliteettinsa on erittäin korkealla.

Toronto solmi syksyllä kolmen vuoden sopimuksen Hildebyn kanssa.