Toronto Maple Leafs pelaa NHL:n itäisen konferenssin pudotuspelien toisella kierroksella hallitsevaa Stanley Cup -mestaria Florida Panthersia vastaan.
Ottelusarjan kaksi ensimmäistä kamppailua kääntyi Kanadan puolella Maple Leafsin nimiin. Kummassakin ottelussa nähtiin maaleja ja ottelut ratkesivat lopulta yhden maalin erolla Maple Leafsille.
Kaksi seuraavaa kamppailua pelataan Panthersin kotiyleisön edessä ja näistä kamppailuista Panthers tarvitsee voitot, mikäli mielii päästä NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin.
Ottelusarjan yksi kuumimmista puheenaiheista on ollut Maple Leafsin maalivahtipeli. Ensimmäisessä ottelussa loukkaantunut Anthony Stolarz oli sivussa toisesta ottelusta, kun Joseph Woll torjui voiton.
Stolarzin tilanteesta on tarjolla uutta tietoa ennen kuin ottelusarja siirtyy Yhdysvaltain puolelle.
– Stolarz ei ole matkustamassa Floridaan joukkueen mukana ainakaan välittömästi, kommentoi Stanley Cup -mestaruuden St. Louis Bluesin kanssa vuonna 2019 voittanut päävalmentaja Craig Berube.
Yhdysvaltalaismaalivahti kävi Maple Leafsin harjoituksissa välipäivänä kääntymässä, mutta ei ollut kykeneväinen menemään jäälle.
Woll torjui voiton ottelusarjan toisessa kamppailussa nappaamalla 25 koppia. Ottelu oli yhdysvaltalaismaalivahdille toinen kolmeen viikkoon.
– Tämä on sellaista mihin vain pitää pyrkiä valmistautumaan. Jokaisena päivänä töitä tehdään niin, että jos kutsu maalille tulee, niin olet aina valmiina.
Wollin otteet saivat suitsutusta Maple Leafsin tähtihyökkääjä Mitch Marnerilta, joka laukoi edellisen kamppailun voittomaalin.
– Uskomatonta työtä Wollilta. Meillä on kova luotto meidän maalivahteihin ja Joen tullessa maaliin kaikki pysyivät rauhallisena sekä luottivat omaan tekemiseen. Woll tekee päivittäin työt niin ammattimaisesti kuin pystyy ja sitä on hieno seurata.
Ottelusarjan kolmas kamppailu pelataan Panthersin kotikaukalossa lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa kello 2.00 alkaen.