Washington Capitals pyrkii tekemään Ryan Leonardin kanssa jatkosopimuksen jo tämän offseasonin aikana. Seuran tavoitteena on välttää tilanne, jossa 21-vuotias hyökkääjä voisi ensi kesänä joutua muiden NHL-seurojen offer sheet -tarjousten kohteeksi.
Leonard pelasi viime kaudella ensimmäisen täyden NHL-kautensa ja teki 75 ottelussa 20 maalia sekä yhteensä 45 tehopistettä. Capitals varasi hänet vuoden 2023 varaustilaisuuden kahdeksantena pelaajana ja hän siirtyi Washingtonin organisaatioon Boston Collegesta kauden 2024–25 lopulla. Siirto käynnisti hänen tulokassopimuksensa ensimmäisen vuoden.
Capitalsin GM Chris Patrick vahvisti, että osapuolet ovat jo keskustelleet uudesta sopimuksesta. Washington haluaisi saada neuvottelut maaliin mahdollisimman nopeasti, sillä NHL:ssä nähtiin tänä kesänä kaksi merkittävää offer sheet -tapausta. Erityisesti Philadelphia Flyers tarjosi Leo Carlssonille peräti viiden vuoden ja 90 miljoonan dollarin sopimusta. Anaheim Ducks päätti lopulta vastata tarjoukseen ja pitää tähtipelaajansa.
Myös Barrett Hayton sai kesällä offer sheetin New Jersey Devilsiltä. Utah Mammoth vastasi yhden vuoden ja 4,775 miljoonan dollarin tarjoukseen ja piti hyökkääjänsä riveissään. Washingtonissa seurataan tilanteita tarkasti, sillä Patrick haluaa jatkossa välttää riskin, että seuran nuoret avainpelaajat päätyvät muiden joukkueiden houkuteltaviksi.
Capitals on aloittanut neuvottelut myös Justin Sourdifin kanssa. 24-vuotias hyökkääjä siirtyi Washingtoniin Florida Panthersista viime offseasonilla ja teki viime kaudella 78 ottelussa 15 maalia ja 35 pistettä. Washington hankki hänet Panthersista toisen ja kuudennen kierroksen varausvuoroja vastaan.
Leonard ja Sourdif kuuluvat Capitalsin nuoreen runkoon, jota seura on vahvistanut kesän aikana merkittävästi. Washington hankki hyökkäykseensä muun muassa Alex Tuchin, Jordan Kyroun ja Boone Jennerin tavoitteenaan palata takaisin pudotuspeleihin. Myös Alex Ovetshkin jatkaa joukkueessa ja tuleva kausi on hänelle jo 22. Washingtonissa toivotaan, että uran loppuvaihe tarjoaisi vielä mahdollisuuden toiseen Stanley Cup -mestaruuteen.
Capitalsilla on tällä hetkellä 19 pelaajaa sopimuksessa kaudelle 2027–28 ja PuckPedia arvioi seuran käytettävissä olevan noin 19,25 miljoonaa dollaria palkkakattoa. Leonardin ja Sourdifin jatkosopimukset ovatkin yksi tärkeimmistä asioista, jotka Washington haluaa ratkaista hyvissä ajoin ennen ensi kesän mahdollista offer sheet -rumbaa.