Ottawa Senatorsin puolustaja Nikolas Matinpalo pääsi mukaan Leijonien 4 Nations Face-Off -joukkueeseen takaportin kautta.
Rasmus Ristolainen ei kolhujensa takia pystynytkään pelaamaan turnauksessa. Matinpalo pyydettiin hätiin viikonloppuna.
Matinpalo on pelannut Ottawassa vahvaa kautta saatuaan paikan joukkueen kokoonpanosta vuodenvaihteessa. Hän on pystynyt pitämään paikkansa Senatorsin NHL-miehistössä.
Yhdysvaltain joukkueessa pelaava Matinpalon seurakaveri Brady Tkachuk iloitsee, että pääsee kohtaamaan Matinpalon maaottelussa torstaina.
– Nikolas on hieno kaveri. Hän on todella hyvä pelaaja. Nopea ja fyysinen. Hän on ansainnut paikkansa Suomen joukkueessa. Hänen työmoraali ja ammattimaisuus ovat tärkeitä osia joukkueessamme, kommentoi Tkachuk Supersonin mukaan.
Matinpalo ei ole ensi kertaa mukana A-maajoukkueessa. Hän edusti Suomea myös 2023 MM-kisoissa Tampereella, minkä jälkeen siirtyi NHL:ään.