HELSINKI. HIFK sai vihdoin helpotusta vaikeaan alkukauteensa, kun se kaatoi Kärpät Helsingissä 3–1. Voitto päätti helsinkiläisten neljän ottelun tappioputken. Kärpille tappio oli toinen peräkkäinen, sillä oululaiset hävisivät edellisiltana Tapparalle 4–0.
HIFK sai otteluun unelma-alun. Daniel Mäkiaho reagoi nopeimmin irtokiekkoon ja laukoi kotijoukkueen johtoon jo neljännellä minuutilla. Kärpät ei saanut avauserässä maalitiliään auki, joten HIFK lähti tauolle 1–0-johdossa.
Toisessa erässä Kärpät pääsi paremmin peliin mukaan ja tasoitti ottelun ylivoimalla. Entinen HIFK-hyökkääjä Roni Hirvonen viimeisteli suoraan syötöstä ja toi vieraat tasoihin. HIFK kuittasi kuitenkin nopeasti, kun kanadalaishyökkääjä Vincent Marleau vei isännät uudelleen johtoon ylivoimalla.
HIFK kapteeni Iiro Pakarinen kuvaili ottelua kovaksi taisteluksi. Hänen mukaansa joukkueen peli oli avauserässä hyvällä tasolla, mutta toisessa erässä ote herpaantui.
– Kova matsi. Ekassa erässä pelattiin hyvin, mutta toisessa tuli notkahdus, Pakarinen kertoi Atleetin haastattelussa.
Marleau viimeisteli illan toisella osumallaan loppulukemat tyhjään Kärppä-maaliin. HIFK pääsi näin juhlimaan tärkeää voittoa neljän peräkkäisen tappion jälkeen.
– Oli helpottava voitto. Nautitaan tästä hetki, mutta keskittyminen siirtyy nopeasti jo perjantain JYP-otteluun.
Kärppien päävalmentaja Petri Karjalainen näki joukkueensa pelissä myös hyviä hetkiä, mutta maalipaikkojen hyödyntäminen jäi vajaaksi.
– Ei riitä se, että pystyt saamaan pelin haltuun. Pystyimme rakentamaan asioita ja hallitsimme hetkittäin. Omissa hetkissämme haimme vielä parempaa maalintekopaikkaa.
Kärppien maalilla nähtiin kauden ensimmäisen ottelunsa pelannut 21-vuotias Visa Vedenpää. Karjalainen oli tyytyväinen nuoren maalivahdin esitykseen.
– Erittäin hyvä suoritus häneltä. Niklas Rubin on pelannut toistaiseksi kaikki ottelut otteluohjelman takia, mutta oli selvää, että Visa pelaa tällä viikolla. Vahva aloitus häneltä.