Colorado Avalanche joutuu tulemaan toimeen ilman kahta tärkeintä pelaajaansa. Nathan MacKinnon ja Cale Makar ovat sivussa lauantain Montreal Canadiens-ottelusta alavartalovammojen vuoksi. Päävalmentaja Jared Bednar arvioi, että kaksikon paluuseen voi kulua vielä pari viikkoa.
Molemmat supertähdet loukkaantuivat torstaina Ottawa Senatorsia vastaan pelatussa ottelussa, joka päättyi Coloradon 3–4-tappioon jatkoajalla. MacKinnon ja Makar joutuivat jättämään kaukalon alle minuutin välein, eikä kumpikaan ollut pelikunnossa lauantaina.
Makarin loukkaantuminen tapahtui hyökkäysalueella, kun puolustaja oli hakemassa kiekkoa ja tunsi kipua kääntyessään vasemmalle. Hän pystyi varaamaan painoa ainoastaan oikealle jalalleen ennen kuin suuntasi pukukoppiin.
MacKinnon puolestaan yritti taklata Ottawa-puolustaja Artem Zubia menetettyään ensin kiekon. Zub osui Coloradon tähtihyökkääjään taklauksella, minkä jälkeen myös MacKinnon joutui jättämään ottelun kesken.
Kaksikon poissaolo on Coloradolle valtava menetys. MacKinnon on joukkueen tehokkain pelaaja, sillä hän on kerännyt 20 ottelussa 30 tehopistettä (10+20).
MacKinnonin tilalle Coloradon vahvuuteen nostettiin AHL-joukkue Colorado Eaglesista Gavin Brindley. Lisäksi puolustaja Alex Gagne on liittymässä kokoonpanoon. Hän matkusti joukkueen mukana vieraskiertueella ylimääräisenä puolustajana.
Joukkueen kapteeni Gabriel Landeskog ei halunnut kuitenkaan jäädä murehtimaan tähtipelaajien poissaoloja.
– He ovat luonnollisesti kaksi maailman parhaista pelaajista, joten totta kai haluaisimme heidät mukaan. Mutta loppujen lopuksi tilanne ei muutu. Pelaamme niillä pelaajilla, jotka ovat käytettävissä, terveinä ja valmiina. Toivottavasti he molemmat ovat pian kunnossa, Landeskog kommentoi Ottawan ottelun jälkeen.
Colorado on kerännyt kauden ensimmäisistä 20 ottelustaan 25 pistettä ja on Central-divisioonassa kolmantena Minnesota Wildin ja Nashville Predatorsin takana. Joukkue jatkaa Kanadan-vieraskiertuettaan Montrealissa, minkä jälkeen edessä on keskiviikkona ottelu Utah Mammothia vastaan. Torstaina Avalanche palaa kotiyleisönsä eteen kohtaamaan Anaheim Ducksin.