TURKU. Jääkiekon SM-liigassa jopa putoamista vastaan pelaava Helsingin Jokerit teki Euro Hockey Tourin aikana kaksi pelaajahankintaa.
Ensin puolustukseen tuli vahvistus yhdysvaltalaisen Andrew Lucasin muodossa ja sitten hyökkäykseen kanadalainen voimapesä Ryan McGregor.
27-vuotias kanadalaishyökkääjä varattiin NHL:ään kesällä 2017 Toronto Maple Leafsin toimesta, mutta ei ikinä Maple Leafsin organisaatiossa auennut.
Lopulta hyökkääjä jumittui pelaamaan AHL:ään Arizona Coyotesin (nyk. Utah Mammoth) pelaajana.
Kuusi edellistä kautta meni AHL:ssä Tucson Roadrunnersin riveissä ennen siirtoa Eurooppaan.
Roadrunnersin riveissä Burlingtonin kaupungista, Ontarion provinssista kotoisin oleva hyökkääjä iski kuudella kaudella 232 otteluun yhteensä 79 tehopistettä.
McGregor avasi ensimmäisen Liiga-ottelun jälkeen taustoja siirrolleen Eurooppaan KiekkoUutisille. Kanadalainen aloitti kauden Tshekin pääsarjassa Rytiri Kladnon riveissä ja siirtyi vastuun jäädessä vähemmälle Jokereihin.
– Halusin uralleni uuden alun ja halusin nähdä, mitä Euroopalla on minulle tarjota. Tähän mennessä olen päässyt hyviin paikkoihin ja Helsinki on kohdellut erinomaisesti. Uskon, että tilanne paranee entisestään, kun alamme voittaa enemmän pelejä, kertasi kanadalainen Sportivo TV:ssä.
McGregor nosti esiin varsin erikoisen syyn, miksi lopulta päätti Tshekin pääsarjasta siirtyä Helsingin Jokereihin.
– Pohjois-Amerikassa ei olla hirvittävän perillä eurooppalaisista joukkueista, mutta kaikki tietävät kuitenkin Jokerit. Kuulin kaupungista ja organisaatiosta vain hyviä juttuja, niin se oli varsin yksinkertainen päätös siirtyä tänne.
Kanadalaishyökkääjä aloitti uransa uudessa seurassa ja sarjassa erinomaisesti. Heti ensimmäiseen otteluun ja ensimmäiseen vaihtoon syntyi maali, mutta se oli lopulta vain laiha lohtu narripaidoille.
Hyökkääjä näkee itsensä kaukalossa enemmän taistelijana kuin pistetykkinä.
– Pyrin tuomaan liikettä ja energiaa joukkueeseen. Samalla pyrkimys on olla se positiivinen ja hyvä kaveri pukukopissa. Pyrin pelaamaan vahvaa peliä päädystä päätyyn sekä auttaa hyökkäystä siinä miten pystyn.
McGregor jatkaa pisteidentavoittelua Jokereiden riveissä lauantaina Porin Ässiä vastaan.
Haastattelu: Nico Oksanen