HÄMEENLINNA. Liigassa viime kaudella sensaatiomaisella tavalla puolivälieriin edennyt HPK teki tälle kaudelle kovan hankinnan.

HPK hankki vuoden mittaisella sopimuksella kanadalaishyökkääjä Ethan De Jongin Ruotsin kakkostasolta HockeyAllsvenskanista.

27-vuotias kanadalaishyökkääjä iski viime kaudella Mora IK:n riveissä yhteensä 34 tehopistettä 51 otteluun ja maaleja syntyi yhteensä 17 kappaletta.

Ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaavan hyökkääjän alkukausi on ollut tilastojen osalta pettymys, sillä Vancouverin metropolialueelta kotoisin oleva laitahyökkääjä on tehnyt 17 otteluun vain kolme maalia.

De Jong pelasi lauantain kotiottelussa HIFK:ta vastaan joukkueen kakkoskentässä yhdessä Olli Korhosen ja Oskari Kuusiston rinnalla. HIFK:n 6-3 -voittoon päättyneessä ottelussa kanadalainen ei kerännyt tehopisteitä.

Kanadalaiselle alku Suomessa ei ole ollut mitenkään helppo. Kentällä tehot ovat jääneet odotuksiin nähden piippuun ja samalla jännä asia askarruttaa tulevassa talvessa.

– Hämeenlinna on varsin mukava ja kaunis paikka etenkin silloin, kun ei sada. En malta odottaa, että talvi tulee, koska tykkään lumesta.

– Meillä kotona Vancouverissa ei ole liikaa valkeita jouluja, joten olen innoissani siitä. Nyt vaan tarvitsee käydä kaupassa hakemassa jonkinlainen talvitakki talvea varten, kun olen ymmärtänyt, että talvet ovat täällä varsin kylmiä, kertasi kanadalainen KiekkoUutisille.

27-vuotias laitahyökkääjä pelasi yliopistojääkiekkoa viiden kauden ajan Quinnipiacissa ennen siirtymistään ammattilaiseksi. Kaudet 2024-25 hyökkääjä pelasi AHL:ssä Bakersfield Condorsin ja ECHL:ssä Fort Wayne Kometsin riveissä.

AHL:ssä kertyi 66 otteluun tehot 2+10 ja ECHL:ssä 41 otteluun 29 tehopistettä.