TAMPERE. Suomen mestaruus jääkiekon kotimaisessa kiekkoliigassa ratkesi keskiviikkona ja se meni vuoden tauon jälkeen Tampereen Tapparan laariin.
Tappara kaatoi finaaleissa Kouvolan KooKoon voitoin 4-3. Ottelusarjan ratkaissut seitsemäs kamppailu meni Tapparalle maalein 2-1.
Suomen mestaruus oli johtoportaaseen palkatulle GM Janne Vuoriselle ensimmäinen. Vuorinen ei varsinaisesti tullut helppoon paikkaan, sillä aiemmalla kaudella Tappara oli kokenut jättimäisen pettymyksen, kun puolivälierissä paikallisvastustaja Tampereen Ilves oli parempi voitoin 0-4.
Tällä kaudella Rikard Grönborgin valmentama miehistö pelasi laadukkaan runkosarjan voittaen sen ennen KooKoota. Pudotuspeleissä HPK kaatui ensimmäisellä kierroksella viidessä ottelussa, Ilves välierissä kuudessa ottelussa ja KooKoota vastaan joukkue tarvitsi kaikki seitsemän ottelua.
KooKoota ja Ilvestä vastaan Tappara oli voitoissa jo kaksi perässä, mutta näytti sisukkuutta kääntäen sarjat nimiinsä.
GM Vuorinen antoi todella paljon kunnioitusta koko kokoonpanolle, miten joukkue suoritti läpi kauden.
– Todella upea ryhmä meillä. Jäi heti sellainen fiilis elokuussa, että meillä on koossa sitoutunut ja yhtenäinen ryhmä. Mielestäni nämä pudotuspelit sen myös osoittivat. Kovissa paikoissa me olimme kovia, latasi Vuorinen mestaruushumussa KiekkoUutisille.
Vuorinen toimi ennen Tapparaan siirtymistä Porin Ässien palkkalistoilla ja sai seurata Tapparan tekemistä toisaalta.
Uutena miehenä organisaatiossa Vuorisen panosta ei ihan sataprosenttisesti ole vielä nähty, mutta kokenut kiekkovaikuttaja pystyi lataamaan hyviä näkemyksiä, miksi Tappara otti näin hyvän pompun tähän kauteen pettymykseen päättyneen kauden jälkeen.
– Tietenkin onnistuneet pelaajahankinnat, valmennustiimi oli hyvä ja sitten ne pelaajat, jotka olivat viime vuonna mukana, niin heillä oli kova halu näyttää. Tämä oli kovan yhteisön hieno mestaruus.
Tappara on voittanut vuodesta 2016 alkaen kuusi Suomen mestaruutta ja neljä mestaruutta edelliseen viiteen kauteen.
Haastattelu: Nico Oksanen