Ilves on aloittanut Liiga-kauden vakuuttavasti ja yksi suurimmista onnistujista on ollut liettualaismaalivahti Mantas Armalis. Armalis on torjunut alkukaudella 96,27 prosentin torjuntaprosentilla ja pitänyt jo kolme nollapeliä.
Atleetin Lätkävedossa ammattilaisvedonlyöjä Jere Saastamoinen nostaa Armaliksen jopa kuukauden pelaajaehdokkaaksi.
– Mantas on vahvasti ehdolla kuukauden pelaajaksi Liigassa.
Saastamoinen näkee Ilveksen alkukauden perusteella erittäin vahvassa asemassa. Joukkue on kerännyt voittoja tasaisesti ja maalivahtipeli on antanut sille erinomaisen pohjan. Ilves on voittanut kahdeksasta ottelusta kuusi ja hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla.
– Ilveksellä on hyvin pullat uunissa. He ovat pomminvarma top 4 -joukkue, Saastamoinen linjaa.
Myös Sami Helenius nostaa Ilveksen kohdalla esiin mielenkiintoisen muutoksen. Tommi Niemelän joukkueet ovat totuttu näkemään vahvasti hyökkäysorientoituneina, mutta tällä kaudella Ilveksen tekemisessä painottuu Heleniuksen mukaan selvästi puolustuspelaaminen.