Viime kaudella Liigan välierissä Tampereen Tapparaa vastaan hyytynyt Tampereen Ilves on aloittanut uuden Liiga-kauden väkevällä tavalla.
Tommi Niemelän valmentama joukkue nappasi jo viidennen voiton Liigassa putkeen, kun sunnuntaina joukkue kaatoi kotonaan Turun Palloseuran maalein 3-2 reilun 8400 katsojan edessä.
Ottelu ratkesi kolmannessa erässä, kun kanadalaisvahvistus Austin Strand iski kaksi maalia ja käänsi 1-1 -tasatilanteen 3-1 -johdoksi.
TPS:ltä perjantaisesta ottelusta Helsingin Jokereita vastaan sivussa ollut Lars Bryggman kavensi ottelun vielä viimeisellä minuutilla, mutta kavennusmaali oli laiha lohtu turkulaisille.
Calgarysta kotoisin oleva 29-vuotias kanadalaispuolustaja Strand avasi kerralla pistehanat Liigassa, sillä oikealta laukova Strand iski tehot 2+1.
Viime kaudella AHL:ää Utica Cometsin riveissä pelannut kanadalainen syötti toisessa erässä maanmiehensä Luke Henmanin iskemän tasoitusmaalin ja onnistui neljän minuutin sisään kahdesti kolmannen erän loppupuolella.
Strandilla on koossa seitsemään pelattuun otteluun Liigassa tehot 3+1.
Ilves pelaa ensi viikolla kaksi ottelua, kun joukkue kohtaa tiistaina kotonaan sarjakärki Mikkelin Jukurit ja viikonloppuna myös Nokia-areenassa vahvoja otteita esittäneen Kiekko-Espoon.
TPS pelaa ensi viikolla vieraissa Kiekko-Espoota vastaan ja kohtaa sarjan kärkipaikoista taistelevan JYPin kotonaan viikonloppuna.