HIFK voitti lauantain kotiottelussaan Tapparan maalein 3-2.
Ottelun hahmoihin lukeutui HIFK:n maalivahti Niko Hovinen. Hän torjui 29 kertaa ja tuli valituksi ottelun ykköstähdeksi.
Hovisen tarina on erikoinen. Hän ehti viime kauden jälkeen lopettaa uransa, mutta tekikin viime syksynä paluun. Lempinimellä Pappi tunnettu Hovinen onkin noussut HIFK:n ykkösmaalivahdiksi.
– Pappi lyö pöytään kovia suorituksia. Hän on jo useamman vuoden aikana löytänyt tekemiseensä sellaisen harmonian. Hän nauttii urheilemisesta, harjoittelemisesta ja sen päälle hän vielä erittäin hyvin ja tasaisesti, kehui HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen Hovista Tappara-pelin jälkeen Kiekkouutisille Ville Hirvosen suorittamassa haastattelussa.
HIFK voitti perjantaina Lukon 4-1 ja lauantaina kaatui siis Tappara. Mutta joukkueensa peliesitykseen Tappara-ottelussa Peltonen ei ollut täysin tyytyväinen.
– Me haluamme tietysti myös, että siinä edessä pelaava joukkue pelaa uhrautuvaisesti ja taistelee, mutta ehkä vähän voisi vielä lyhentää noita puolustuspätkiä, jotta saataisiin nopeammin kiekko takaisin itselle ja hyökkäyspeli käyntiin. Sitä olemme jo ajoittain tässä pystyneetkin tekemään, mutta kyllä tänäänkin turhan monta kertaa jäimme omiin junnaamaan omiin ja sietämään sitä. Hyvin kyllä taisteltiin, Peltonen sanoi.
Sen voi arvioida, ettei HIFK:lla ole tällä hetkellä maalivahtiongelmaa. Se auttaa Peltosen mukaan joukkuetta.
– Pelaajat jäällä uskaltavat silloin olla aggressiivisia ja löytää riistopaikkoja. Kaikilla on kuitenkin oma hommansa ja sitten kaikki nivoutuu hienosti yhteen, kun kaikki tekevät omat hommansa, Peltonen totesi.