Hockey Canadan on hylännyt Kade O’Rourken hakemuksen erityislupaan.
Erityislupa olisi sallinut O’Rourken pelaamise CHL-junioriliigoissa jo 15-vuotiaana. Vallitseva odotus oli, että hakemus hyväksytään, joten hylkäys on käynnistänyt spekulaatiot päätöksen syistä.
O’Rourke on syntynyt Yhdysvalloissa, minkä epäillään olleen tyrmäyksen taustalla. Kansalaisuuden spekuloitiin aiheuttaneen pelkoa, että 185-senttinen puolustaja livistää ensimmäisen kautensa jälkeen kotimaahansa.
Elliotte Friedmanille on kerrottu Kanadan jääkiekkoliitolta, etteivät nämä asiat tulleet lainkaan esille O’Rourken hakemuksen käsittelyssä. Päätöksen yhteydessä kuulemma käsiteltiin vain pelitaitoja, fyysistä ja henkistä kypsyyttä sekä akateemista tilannetta.
Jos hakemus olisi hyväksytty, O’Rourke olisi ollut tarjolla OHL:n varaustilaisuudessa. Ensimmäistä varausvuoroa pitää hallussaan Oshawa Generals, joka on tunnettu muun muassa Bobby Orrin, Eric Lindrosin, John Tavaresin ja Marc Savardin kasvattajana.
Friedman raportoi OHL:n olevan päätöksestä raivoissaan.