Kansainvälisen olympiakomitean (IOC) hallitus on päättänyt purkaa väliaikaisesti Venäjän olympiakomitean (ROC) kilpailukiellon. Päätös avaa venäläisurheilijoille mahdollisuuden tavoitella paikkaa vuoden 2028 kesäolympialaisiin sekä nuorten talviolympialaisiin.
Venäjän olympiakomitea asetettiin kilpailukieltoon lähes kolme vuotta sitten maan hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022. Sen jälkeen venäläisurheilijat ovat voineet kilpailla vain neutraalin lipun alla, eikä joukkuelajeja, kuten jääkiekkoa, ole päästetty mukaan kansainvälisiin turnauksiin.
IOC painotti tiedotteessaan, ettei se hyväksy Venäjän hyökkäystä Ukrainaan. Järjestön mukaan urheilun tehtävänä on kuitenkin edistää rauhaa ja yhdistää ihmisiä vaikeinakin aikoina. Samalla IOC korosti jatkavansa Ukrainan tukemista.
Jääkiekossa päätös ei vielä muuta mitään. Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF pitää Venäjän maajoukkueet ja seurat edelleen kilpailukiellossa.
Venäjän paluulle näyttää kuitenkin olevan kasvavaa painetta. IIHF on ilmoittanut arvioivansa kilpailukieltoa uudelleen, ja myös NHL:n vuoden 2028 World Cup of Hockeyn yhteydessä venäläisjoukkueen mahdollinen osallistuminen on noussut keskusteluun.
Mahdollinen paluu ei kuitenkaan olisi ongelmaton. Valko-Venäjän palattua kansainvälisiin turnauksiin useat maat, kuten Latvia ja Liettua, ilmoittivat boikotoivansa kilpailuja.
Samanlaista vastareaktiota voidaan odottaa myös, jos Venäjä saa luvan palata kansainväliseen jääkiekkoon.