Pittsburgh Penguinsin nuori hyökkääjä Ben Kindel on toipumassa pelottavasta tilanteesta, jossa hän lyyhistyi joukkueen lentokoneessa paluumatkalla Utahista. Penguinsin GM Kyle Dubas kertoi torstaina, että 19-vuotias pelaaja on palannut Pittsburghiin ja hänen tilaansa tutkitaan tarkemmin.
Tapaus sattui tiistaina, kun Penguins oli lähdössä Salt Lake Citystä neljän ottelun vieraskiertueen päätteeksi. Kindel alkoi voida pahoin noin kymmenen minuuttia lentoonlähdön jälkeen. Joukkueen lääkintähenkilöstö reagoi välittömästi, ja nuori hyökkääjä palasi nopeasti tajuihinsa. Lentokone kääntyi takaisin lentokentälle hätälaskua varten, minkä jälkeen Kindel kuljetettiin ambulanssilla sairaalaan tarkkailtavaksi. Hän pääsi sairaalasta kotiin keskiviikkona.
Dubasin mukaan Kindel sai vasovagaalisen reaktion, johon liittyy äkillinen sykkeen ja verenpaineen lasku ja joka voi johtaa pyörtymiseen. Pelaajalle tehdään parhaillaan lisätutkimuksia, jotta tilanteen taustalla oleva syy saataisiin selvitettyä. Dubasin tietojen mukaan Kindelillä ei ole aiempaa historiaa vastaavista tajunnanmenetyksistä.
Dubas tapasi nuoren hyökkääjän torstaiaamuna ja kuvaili tämän olevan selvästi järkyttynyt tapahtuneesta. Penguins asetti vuoden 2025 ensimmäisen kierroksen varausvuorolla hankitun Kindelin loukkaantuneiden listalle. Paluun ajankohdasta ei ole vielä varmuutta, mutta seura toivoo, että hän voisi saada luvan harjoitteluun jo viikonlopun aikana, mikäli tutkimustulokset sen sallivat.
– Noudatamme tietenkin erittäin tiukkoja ohjeita varmistaaksemme, että Ben voi palata harjoitteluun ja pelaamiseen turvallisesti. Se on meille ensisijainen tavoite ja ratkaisevan tärkeää hänen tulevaisuutensa ja terveytensä kannalta. Toimimme sen mukaisesti, Dubas sanoi.
Penguins perui keskiviikon harjoitukset ja tarjosi pelaajilleen tukea tapahtuneen käsittelemiseen. Joukkue palasi jäälle torstaina ennen Florida Panthersia vastaan pelattavaa ottelua.