Nikita Kutsherov on noussut Tampa Bay Lightningin seurahistorian tehokkaimpien pelaajien kärkeen. Venäläistähti sivusi Steven Stamkosin piste-ennätystä, kun Tampa Bay kaatoi Vegas Golden Knightsin maalein 6–2 tiistain NHL-kierroksella.
Kutsherov viimeisteli ottelun kuudennen maalin kolmannen erän alkupuolella. Hän riisti kiekon Vegasin puolustajalta Jeremy Lauzonilta keskialueen tuntumassa, harhautti vastustajan maalivahdin Carter Hartin ja viimeisteli läpiajosta kiekon varmasti maaliin.
Osuma nosti Kutsherovin uran pistemäärän Lightningissa 1 137:ään. Sama lukema on nyt myös Stamkosilla, joka edusti seuraa vuosina 2008–2024.
Maali oli Kutsheroville illan kolmas tehopiste. Hän oli aiemmin alustanut Brandon Hagelin ja Anthony Cirellin osumat. Tampa Bayn seurahistorian pistepörssin viiden kärjen täydentävät Martin St. Louis 953 pisteellä, Vincent Lecavalier 874 pisteellä ja nykyinen puolustaja Victor Hedman 814 pisteellä.
Kutsherov on aloittanut tämän kauden vahvasti. Hän on kerännyt yhdeksässä ottelussa neljä maalia ja yhdeksän syöttöpistettä, yhteensä 13 tehopistettä. Viime kaudella hän takoi 76 ottelussa 44 maalia ja 86 syöttöpistettä eli yhteensä 130 pistettä. Hänet palkittiin tuolloin NHL:n arvokkaimpana pelaajana Hart Trophylla.
Tampa Bay varasi Kutsherovin vuoden 2011 varaustilaisuudessa toisella kierroksella. Hänen NHL-uransa alku oli maltillinen, sillä kaudella 2013–2014 hän keräsi 52 ottelussa 18 tehopistettä. Seuraavien kausien aikana hän nousi kuitenkin liigan eliittihyökkääjien joukkoon pelatessaan muun muassa Tyler Johnsonin ja Ondrej Palatin kanssa niin sanotussa Triplets-ketjussa.
Urallaan Kutsherov on voittanut kaksi Stanley Cupia, kaksi Hart Trophya ja kolme Art Ross Trophya. Hänellä on mahdollisuus nousta yksin Lightningin seurahistorian pisteykköseksi perjantaina, kun Tampa Bay kohtaa vieraskentällä Colorado Avalanchen.